20 jaar geleden heeft Portugal alle vormen van druggebruik gedecriminaliseerd. De resultaten zijn indrukwekkend
Alle vormen van drugsgebruik decriminaliseren is geen krankzinnige gedachte. Toen Portugal in 2001 werd geconfronteerd met een heroïne-epidemie, die op zijn beurt leidde tot alarmerende hiv-besmettingen, waagde het land de sprong. Portugal legaliseerde drugs niet, maar bestrafte het gebruik en bezit van drugs voor persoonlijk gebruik niet langer. Tegelijkertijd werd het publieke gezondheidssysteem rond drugsgebruik drastisch hervormd: zowel harm reduction initiatieven als de drughulpverlening werden fors uitgebreid.
De veelbelovende resultaten van Portugal staan in schril contrast met de ineffectiviteit van een algemeen drugsverbod. In een paar jaar tijd werd het aantal dodelijke overdoses gedeeld door 6 en is het aantal hiv-besmettingen bij mensen die drugs gebruiken met 70% gedaald. De maatschappelijke kosten van druggebruik (gezondheidszorg en justitie) en het aandeel drugsgerelateerde gevangenisstraffen zijn ook sterk gedaald.
Wereldwijd hebben meerdere landen, waaronder Costa Rica en Mexico, persoonlijk drugsgebruik reeds in verschillende mate gedecriminaliseerd. Meer recent hebben de inwoners van de Amerikaanse staat Oregon er duidelijk voor gestemd om diezelfde weg op te gaan. Canada zou normaal het volgende land zijn dat het repressieve pad verlaat om zo een drugbeleid te voeren dat gebaseerd is op volksgezondheid en mensenrechten.
Meer weten
- Het Portugese Drugbeleid, Factsheet SMART on Drugs, 2021.
- Vale de Andrade, P., & Carapinha, L. Drug decriminalisation in Portugal, British Medical Journal, 2010; 341: c4554.
- Cardoso, M., Santos, A.S., & Duarte, O. Portugal – New Development, Trends and in-depth information on selected issues, Portuguese Focal Point report (2008 data) to the EMCDDA. Lissabon, 2009.
- Gonçalves, R., Lourenço, A., & Nogueira da Silva, S. A social cost perspective in the wake of the Portuguese strategy for the fight against drugs, International Journal of Drug Policy, 2015; 26(2): 199-209.
- Drug Policy Alliance, It’s Time for the U.S. to Decriminalize Drug Use and Possession, New York, 2017, p. 24.